Deceased Grandfather’s Instruction

Question:

Before his passing, our grandfather asked us never to return to Poland. Out of deep respect for him, we have honored that request for many years.

Recently, however, we have been considering traveling there in order to visit the concentration camps and other historic sites connected to our family’s past. At the same time, we are very sensitive to our grandfather’s wishes and do not want to disregard his directive.

We are therefore asking whether there is a halachic framework that would allow us to make the trip while still being considered as upholding our grandfather’s instruction – not as a technical loophole, but in a way that genuinely defines our actions as consistent with his will (for example, similar to situations in which a kohen may enter a cemetery under specific halachically defined conditions).

Answer:

Strictly speaking, there is no obligation to listen to this instruction.

Moreover, if it’s only a temporary visit and circumstances in Poland have changed significantly since the instruction was given, it’s not considered an absolute violation of the instruction.

Sources:

דלא גרע ממצות כיבוד אב בדבר שאינו נוגע להנאתו, ראה הנסמן אצלנו בהלכה יומית תקכט.

וכבר העירו מס״ח תרד (תתש) שאסור לגזור בחרם כך מחמת מכשול. והובא לענין החרם שלא לחזור לספרד, בכ״מ, ומהם בשו״ת שאילת חמדת צבי ב, יא.

ובר מן דין, להעיר ובמכ״ש וק״ו מההיתרים בהחרם שלא לחזור לספרד, ומהם – באופן שיתנו חופש להתנהג בדת תוה״ק בפרהסיא, ושיהי׳ בית הקברות ליהודים בפ״ע וכיו״ב – ראה שו״ת מנח״א ה, יא (והובא מכת״י שו״ת מנח״א ו, לד בדרכי חו״ש תתקעב). שערים מצוינים בהלכה לאאזמו״ר סח, א. אהלך באמתך ב, מז. ונראה, שהתנאים הנ״ל אינם מחמת כללות הענין, שכך צ״ל בכ״מ שרוצה להשתקע, וכברמב״ם דעות ו, א (ראה שאילת חמדת צבי שם), אלא נוגעים לעיקר החרם, שבכה״ג כשהוא לצורך גדול יש להקל – לזרעם או לפחות לאלו שבספק שהם מזרעם.

#49063