Is ignoring someone included in אונאת דברים?

Yes, in some cases.

Although אונאת דברים is commonly associated with hurtful speech, its essence is causing emotional pain to another person. Therefore, deliberately ignoring someone in a way that is intended to hurt, humiliate, or reject them is included.

Chazal say (ברכות ו ע”ב) that when someone greets another, and the greeting is intentionally not returned, the one who does not return the greeting is called a גזלן. Intentionally withholding a response in order to cause pain is consistent with the issur of אונאת דברים, whose focus is the emotional harm inflicted on another.

If a person does not respond because they are distracted, unable to speak, avoiding a confrontation, or for another legitimate reason, not in order to hurt the other person, it would not ordinarily be considered אונאת דברים.

The determining factors are whether the conduct is intended, or reasonably expected, to cause emotional pain, and whether there is a legitimate justification for it.

Sources:

אף שי״א שהאיסור רק בדיבור ולא בשתיקה, והא דאל יתלה עיניו במקח ואין לו דמים מיירי באומר לו – שלחן המלך מכירה יד, יב. חסדי דוד לתוספתא ב״מ ג (כז, א) – למעשה, מפורש ביראים קפ, שהאיסור גם בהבטה לחוד. ובאגה״ת לרבינו יונה גם במעשה. וכ״מ בכ״מ. וכ״כ לאיסור בפירוש הגר״י פערלא על סהמ״צ לרס״ג עשה כח – קעא, ב.

וראה שו״ת חקרי לב ג יו״ד פו, שרוב האונאות הם בדיבור, ולשון אונאת דברים לאו דוקא, אלא שדיברו בהווה. ואיהו מיירי, שם פ, כשאינו עושה מי שבירך והוא בשוא״ת לחוד וראה גנזי חיים פלאגי מערכת א, יז, שהביא ראי׳ שגם בהעדר מעשה עובר, כדמוכח משו״ת רגמ״ה ד, או״ז תיב, המנהיג שבת לב, ועוד שאם אינו מעלה כהן מומר שחזר בתשובה לדוכן או לתורה עובר בלא תונו. ומה שנדחקו בפירושם דקאי במונע בדיבור, צע״ג. וראה תוכחת חיים פ׳ מקץ ע׳ קסה כשאינו משיב למכתב. ובשו״ת זקן אהרן ה, במעלה לתורה ואינו מזכיר שם אביו מומר שחזר בתשובה. והאריך בקונטרס אונאת דברים ב.

#53375